Oorspronkelijk betekent dit woord 'pleinvrees'. De betekenis die er nu aan gegeven wordt, is echter veel breder. Het betekent 'vrees voor díe plaatsen of situaties waarin men bang is ernstige, acute lichamelijke klachten te krijgen (bijv. hartinfarct, flauwvallen) zonder weg te kunnen komen of hulp te kunnen krijgen. Ook bij straatvrees staat de paniekaanval meestal centraal. De aanval gaat gepaard met zulke heftige lichamelijke verschijnselen, dat men bang is dood te gaan. De plaatsen waarop of situaties waarin men bang is zo'n aanval te krijgen, worden vermeden. Er ontstaat angst voor de angst. Het vermijden kan zulke vormen aannemen, dat men nergens meer naartoe durft, zeker niet alleen. Slechts met behulp van een partner of verwanten durft men nog naar buiten, omdat er dan direct hulp mogelijk is. Veelvoorkomende situaties waarin paniekaanvallen ontstaan, zijn: wachten in de rij voor de kassa, door een drukke winkelstraat lopen, in een tunnel lopen, in een bioscoop of restaurant zitten of simpelweg buitenshuis zijn. Lichamelijk en psychisch kunnen allerlei verschijnselen optreden. Lichamelijk: zweten, opvliegingen, koude rillingen, hartkloppingen, ademtekort, benauwd gevoel, duizeligheid, gevoel flauw te vallen of te stikken, trillen, beven, misselijkheid, raar gevoel in de maagstreek, pijn, vreemd gevoel in de borst, doof gevoel, tintelingen in de ledematen, wezenloos gevoel. Psychisch: angst om dood te gaan of gek te worden of de controle over zichzelf te verliezen.
Bron: http://www.ggze.nl/Zorginformatie/Ziektebeelden/Paniekstoornissen/agorafobie.htm
Op de volgende pagina's vindt u informatie over: Straatvrees.